TODAS LAS VIDAS
Historias que renacen una y otra vez
EL PAPEL Y EL CARTÓN están EN TODAS PARTES…
Y NO ES CASUALIDAD
Protegen alimentos, sostienen la logística del comercio y el e-commerce y garantizan el acceso seguro a medicamentos y productos sanitarios. Son materiales esenciales cuyo buen funcionamiento impacta en la vida cotidiana. Por eso, cuando hablamos del reciclaje de papel y cartón, hablamos de un sistema circular que ya funciona.
Existen centenares de tipos de papel y cartón. Quizá pasen desapercibidos en el día a día, pero son esenciales. Por eso, las decisiones que afectan a este sistema, tienen consecuencias directas sobre el funcionamiento cotidiano de nuestra sociedad.
Un Sistema circular que funciona
Antes de entrar en detalles, lo esencial: el papel y el cartón no dependen de promesas futuras para ser circulares. Desde hace décadas cuentan con uno de los sistemas más consolidados y exitosos de Europa, construido sobre una recogida selectiva eficiente, la recuperación y el reciclado de todo el material.
En Europa, los envases de papel y cartón son los más reciclados. Según los datos oficiales de Eurostat, en 2023 alcanzaron una tasa de reciclado del 86,6%, la más alta entre todos los materiales de envase.
En España, ese mismo año, el 79,2% de envases de papel y cartón se reciclaron, superando con antelación el objetivo marcado para 2025. Un indicador claro de que se trata de un sistema consolidado y eficaz. Un sistema circular que funciona.
Un ciclo pensado para volver
*
Un ciclo pensado para volver *
El papel y el cartón forman parte de uno de los ejemplos más claros de economía circular. Su recorrido es sencillo y permite que las fibras naturales con las que se fabrican se utilicen una y otra vez a lo largo del tiempo.
Por eso, en el papel y el cartón, lo que se recicla no se pierde: vuelve a ser materia prima.
-
Todo empieza con la fibra de celulosa, que procede de plantaciones gestionadas de forma sostenible, que actúan como sumideros de carbono, ayudan a que nuestros montes sean más resilientes y generan riqueza en zonas rurales.
-
Esa fibra se transforma primero en una amplia variedad de papeles y, a partir de estos, en centenares de tipos de cartón, con aplicaciones muy diversas: envases de alimentación, cajas de transporte, libros, papeles higiénicos, embalajes industriales…
-
Tras su uso, el papel y el cartón se recogen selectivamente. A partir de ahí, el material recogido sigue un proceso que permite recuperar la fibra y transformarla en nuevos productos.
En España, los residuos de papel y cartón se recogen en más de 258.000 contenedores azules, así como en los circuitos de recogida en comercios e industrias. Todo el material recogido se traslada primero a las 205 plantas de recuperación distribuidas por el país. En estas instalaciones, los recuperadores clasifican, acondicionan y preparan el papel y el cartón para su reciclaje final en 39 fábricas de papel reciclado, donde se convierte de nuevo en papel listo para nuevos usos. Es a partir de este papel reciclado que después se fabrican nuevos productos, envases y embalajes, como las cajas de cartón que se producen en 191 centros repartidos por toda España.
-
La fibra reciclada vuelve a convertirse en nuevos productos con distintas utilidades. Puede pasar por alrededor de 25 ciclos, manteniendo su resistencia. Para asegurar esa calidad a lo largo del tiempo, en cada ciclo se incorpora una pequeña cantidad de fibra virgen, que refuerza el material y permite que la fibra reciclada siga teniendo nuevas vidas.
Fuentes: Putz, H.-J., & Schabel, S. (2018). The myth of limited fibre life cycles: On the potential of paper fibre. Wochenblatt für Papierfabrikation, 6, Technische Universität Darmstadt; Ecoembes (2024). Barómetro del reciclaje de envases domésticos en España; Ecoembes (2024). Recogida selectiva de envases domésticos.
Lo que gana la sociedad
con un ciclo EFICIENTE
un impacto positivo en el entorno
Más valor, menos vertedero. Reduce el volumen de residuos que acaban en vertedero y evita las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a su degradación.
Un sistema que genera valor compartido. Asegura la cadena de suministro en sectores clave, como alimentación y farmacia, garantiza trazabilidad, impulsa empleo industrial y ofrece a los consumidores soluciones sostenibles para productos cotidianos y esenciales.
Estos beneficios no son teóricos. En España, los envases de papel y cartón reciclados en 2024, que equivalen a 26 estadios de fútbol llenos de este material, han permitido evitar la emisión de 3,4 millones de toneladas de CO₂ equivalente.
De hecho, cuando se analiza todo el ciclo de vida, el reciclaje de envases de papel y cartón resulta más eficiente que algunas opciones reutilizables, debido a los impactos asociados al retorno, el lavado y la logística adicional.
Por ejemplo, un estudio publicado en 2021 sobre envases utilizados para exportar tomates españoles a Alemania concluyó que, considerando el transporte hasta el país de destino y el reciclaje local, un envase de cartón ondulado de un solo uso puede generar hasta un 41% menos de emisiones de CO₂ que un envase reutilizable de plástico en ese mismo contexto.
En envases, contribuyen a la seguridad alimentaria y a la reducción del desperdicio, al utilizarse nuevos en cada uso y proteger mejor los productos, especialmente en la logística de alimentos y productos frescos.
El papel y el cartón, como materiales, y los envases de papel y cartón, como una de sus aplicaciones principales, generan beneficios directos para la sociedad y la economía.
Un sistema que genera valor compartido
Como material, el papel facilita el acceso a la cultura, la información y la educación, siendo un soporte esencial en el aprendizaje y la transmisión de conocimiento.
Como sistema productivo, el papel y el cartón sostienen una cadena de valor clave en España, que genera más de 457.000 puestos de trabajo y representa más del 4 % del PIB.
hablemos
Si quieres saber más sobre Misión Azul, conocer mejor a Pelton o compartir una idea, una duda o una sugerencia, escríbenos.
Estaremos encantados de escucharte y compartir más información.